Marais poitevin et Charente-Maritime

Maïs et tournesol

Détail du porche de l'église romane de Surgères

Serait-ce l'Amérique ?

Le long de la Charente

Le paysage devient plus plat, de nombreuses pistes cyclables bordent les canaux. Nous passons au pied des ruines de l'abbaye de Maillezais que l'on voit de loin.
Nous quittons les champs où paissent vaches et moutons pour retrouver les grandes étendues de céréales, de maïs et parfois de tabac.
Nous passons à proximité de parcs éoliens. On se croirait en Espagne il y a 15 ans !
A Surgères et dans d'autres petites villes, les églises romanes de la région offrent de magnifiques porches finement ciselés dans la pierre.
La ville de  Saint Savinien s'étire le long de la Charente. Le jour du 14 juillet, l'animation bat son plein sur l'Ile aux Jeux où de petits bateaux électriques circulent sur le lac.
Comme partout en France le weekend, des groupes de cyclistes pédalent, le nez dans le guidon. Ils ne nous saluent pas, certains nous frôlent : ils n'ont pas le temps de nous voir!

Le Nombril du Monde

Dans le Jardin aux Histoires

Un détour nous conduit à Hérisson où se trouve le Nombril du Monde. là, tous les deux ans,  se tient un Festival du Conte et de la Parole dont le conteur Yannick Jaulin est à l'origine. Nous visitons le site dédié aux contes et aux histoires dans un jardin magique et mystérieux dans lequel se produisent divers spectacles et animations pendant les weekends d'été. 

En suivant le Thouet

Protégeront-ils du soleil ou de la pluie ?

Chanvre -pas indien- cultivé dans la vallée de la Loire

Chien rapide

Art roman à Thouars

Rencontre sur la Vélo Francette

Avant de partir, j'avais mal apprécié le rythme d'une journée à vélo, pensant que nous pourrions  pédaler 70/90 km, camper, dessiner,  peindre et alimenter un blog sur un ordi sans table ni chaise...J'avais oublié que les jours n'ont que 24 heures.Voilà pourquoi je n'ai rien publié sur ce blog depuis plus d'une semaine et je vais me limiter à donner quelques impressions sur notre périple.

Après avoir traversé les zones maraîchères à l'approche de la Loire, respiré l'odeur pestilentielle d'une champignonnière après Longué, nous avons suivi le Thouet un peu avant Saumur, sur la Vélo Francette, un itinéraire ralliant La Rochelle à Ouistreham sur lequel circulent peu de voitures. Cependant,  l'état de la chaussée laisse parfois à désirer sur certaines portions : nids de poules, tôle ondulée. En contrepartie, nous traversons des  villages  dans le Maine et Loire où l'architecture rurale est bien préservée : tuffeau et ardoise. Les montagnes russes se poursuivent le long du Thouet, quelques montées sont raides alors nous poussons nos vélos.
Dans les Deux Sèvres, les tuiles romaines remplacent les ardoises, les maisons sont un peu plus basses. A Parthenay, nous arrivons pendant la 32ème édition du Festival du Jeu où rues et places sont envahies par toutes sortes de jeux proposés aux petits et aux  grands : jeux de société, d'adresse, du cirque, etc. Thouars et Parthenay sont toutes deux construites sur un promontoire qui domine le Thouet.
Sur la Vélo Francette, nous allons croiser d'autres cyclo-randonneurs.

C'est parti !

Gare de la Flèche  à l'abandon

Sur la  "Route du Miel"

Le premier jour, lundi,  était juste une mise en jambes.  La voie verte "Route du Miel" que nous avons prise à La Flèche jusqu'à Baugé nous la connaissions déjà et nous apprécions l'ombre des arbres qui la bordent : chênes, bouleaux et autres feuillus. Et surtout, pas de voitures. On n'entend que le crissement des pneus sur le gravillon.

Au camping de Baugé, très agréable, nous avons attiré l'attention et la sympathie d'autres  campeurs devant l'étalage  de  nos affaires sur un plastique. Pas de table, pas de siège et des vélos chargés. Ca  étonne ! Et les questions arrivent : où allez-vous ? Quel est le poids de vos vélos, de votre équipement ? Avez-vous un moteur ? Bref, les gens parlent facilement.

Premiers tours de roues

Les sacoches sont remplies, les pneus gonflés. Il nous reste à enfourcher les vélos pour un tour estival à travers la France.